日本冲绳县知事玉城丹尼于9月2日(星期一)向NEAR秘书长提交了观察员政府申请书。
成为NEAR观察员政府无需通过全体会议和高级事务委员会的表决,只需要以成员政府长官的名义向秘书处提交申请即可。冲绳县申请成为观察员政府后， NEAR现共有5个观察员地方政府：日本3个(宫城县、山口县、冲绳县)、中国1个(天津市)、俄罗斯1个（新西伯利亚州）。
从今年开始，冲绳县积极参与NEAR活动，参加了NEAR工作会议、内蒙古能源专门委员会、高级事务委员会，也将参加湖南省创新+专门委员会。在8月23日NEAR秘书长林秉镇访问冲绳时,玉城知事表示，在成为观察员政府后会尽快申请加入NEAR正式成员。
冲绳县位于日本列岛西端，人口1,468,634人(2022年数据)，面积2282.15平方公里，由海域内160个岛屿组成，与中国、东南亚国家等开展贸易和交流，形成独有的文化。