５月19日、洪鍾慶（ホン・ジョンギョン）NEAR新事務総長の就任式が行われた。

洪事務総長は慶尚北道慶州市生まれ。幼少時代を浦項市で過ごしたのち、慶北高校、ソウル大学校仏文学科を卒業。その後、1983年第17回外務考試に合格し、外交官として駐ニューヨーク領事、駐イスタンブール総領事等を歴任。2012年から2016年までは慶尚北道の国際関係大使を務めた。

洪事務総長は就任にあたり、「北東アジア地域は国際政治的な利害関係が対立している地域である一方、21世紀のアジア太平洋時代をリードする中枢的な役割を果たす重要な地域でもある。外交的な葛藤がある中で、地方自治体間交流を20年間継続的に維持してきたNEARは非常に貴重な組織である。地域の共同繁栄と平和を定着させるため、NEARが中心的な役割を果たせるよう努力したい。」と述べた。