임병진 사무총장은 2.16. 부임 인사차 포항시청을 방문하여 이강덕 포항시장을 예방하고, 그간 NEAR에 지속적인 관심과 사무국 운영경비 지원에 대한 감사를 표시하고, 포항시의 동북아 CEO 경제협력 포럼, 환동해 거점 도시회의 등 국제행사 개최 시에 NEAR 차원에서 적극적으로 지원하겠다고 말했다.

이강덕 포항시장은 동북아시아 외교 전문가인 임병진 사무총장 부임을 축하하며, NEAR 사무국이 포항시에 소재하고 동북아시아 지방정부의 교류·협력을 위한 중요한 국제기구라며 NEAR에 대한 특별한 애정을 들어냈다. 그러면서 앞으로 포항시에서 추진하는 국제교류 및 행사추진 등에 NEAR 플랫폼을 적극 활용할 계획이니, 많은 도움을 부탁한다고 말했다.

한편, 임 사무총장은 포항시의회를 방문하여 백인규 시의장을 예방하고, NEAR를 소개한 후 포항시의회 차원에서도 NEAR의 활동에 대한 적극적인관심과 지원을 요청했다.