동북아시아지역자치단체연합

동북아시아지방정부연합(NEAR) 임병진 사무총장은 3.28(금) 주한 우즈베키스탄 대사관을 방문하여 알리셰르 압두살로모프 대사와 면담, NEAR와 우즈베키스탄 광역지방정부와 협력문제에 대해 의견을 교환하였다. 

임 사무총장은 먼저 NEAR 현황 및 NEAR의 준회원 제도 소개, 올해 개최 NEAR 주요 행사들을 언급한 후, NEAR와 중앙아시아 지방정부와의 협력 강화 차원에서 우즈베키스탄의 광역지방정부가 NEAR 준회원으로 가입하기를 희망한다고 하고, 우즈베키스탄 대사관의 측면 지원을 요청하였다.

알리셰르 압두살로모프 대사는 NEAR에 대해 익히 알고 있었다고 하고, 임 사무총장의 NEAR 및 준회원제도에 대한 자세한 소개로 NEAR가 동북아지역의 지방정부간 협력에 있어서 중요한 역할을 하고 있다는 것을 알게 되었다며, NEAR의 역할을 높게 평가하였다. 또한 우즈베키스탄 지방정부의 NEAR 준회원 가입은 다자협력의 폭넓은 가능성과 기회가 제공될 것이므로 대사관이 적극적으로 협조하겠다고 밝혔다. 

특히 압두살로모프 대사는 우즈베키스탄의 카라칼팍 자치공화국 대표단이 현재 한국을 공식방문하고 있어 이 기회에 NEAR 사무총장과의 별도 면담을 통해 NEAR 준회원 가입을 직접 설명하는 것이 좋겠다는 협력의사를 밝혔고, 임 사무총장은 이를 수락하였다. 

한편 NEAR 사무국은 현재 NEAR+2 정책을 통해 기존의 회원인 동북아시아 지역은 물론이고 동남아시아 및 중앙아시아 광역지방정부의 준회원 가입을 적극 추진 중이다.

현재 중앙아시아 국가 중 키르기스스탄의 추이주(2024년 9월), 카자흐스탄의 투르크스탄주(2025년 1월)가 준회원 가입 또는 신청을 한 바 있다.