임병진 사무총장은 2.28(화) 오전 일본 시마네현 청사를 방문, 마루야마 타츠야 지사를 예방하고, 취임 인사와 함께 시마네현의 NEAR 창립 멤버로서 그간 NEAR 교육문화교류분과위원회를 매년 개최하는 등 NEAR에 대한 적극적인 관심과 지지에 감사를 표시하였으며, 시마네현을 포함한 일본 회원단체의 NEAR 활동 적극 참여 방안, 금년 10월 울산 개최 예정인 NEAR 총회 참석 문제, 2026년 NEAR 창립 30주년을 맞이하여 NEAR창립에 주도적 역할을 한 일본 회원단체의 의장 수임문제 등에 대해 의견을 교환하였다.  

마루야마 타츠야 지사는 임병진 사무총장의 취임과 시마네현 방문을 환영한다고 말하고, 시마네현은 한국 지방정부와 NEAR 회원단체들과의 교류와 협력을 중시하고 있으며, 앞으로도 계속 지지할 것이라고 하였다.