지난 3월 8일, 일본자치체국제화협회(이하 CLAIR) 서울사무소가 주한일본지방공무원 등을 대상으로 실시하는 세미나 참가자들이 NEAR사무국을 방문하였다. 이에 김재효 사무총장은 방문단을 접견한 자리에서 직접 NEAR를 소개하고 주요업무, 성과에 관하여 설명하는 등 NEAR를 알리기 위해 노력하였다. 한편, 한국에 주재하고 있는 일본지방공무원 등 17명으로 구성된 이번 세미나 방문단은 3월 7일 울산광역시를 방문하여 박맹우 울산광역시장과 면담하고 고래박물관, 현대자동차, 태화강 등을 시찰하였으며, 3월 8일에는 NEAR 사무국 이외에 포스코, 구룡포근대화거리(일본인거리), 호미곶, 죽도시장 등을 둘러보고 정병윤 포항시부시장과도 면담하였다. 주한 일본지방공무원들의 NEAR사무국 단체방문은 이번이 처음으로 NEAR에 대한 이해를 넓히는 동시에 CLAIR 서울사무소와의 협력관계가 더욱 발전하는 계기가 되었으며 앞으로 NEAR행사에 대한 CLAIR서울사무소의 적극적인 참가가 기대된다. ※일본자치체국제화협회(CLAIR) 지역의 국제화에 대한 분위기가 고조됨에 따라 이러한 움직임을 지원하고 지역의 국제화를 추진하기 위한 지방자치단체 공동조직으로써 1988년 7월에 설립. 도쿄를 사무국/본부로 하여, 뉴욕, 런던, 파리, 싱가포르, 서울, 시드니, 북경 등 7개 주요도시에 해외사무소 설치.