임병진 사무총장은 6.29 「2023 NEAR 실무자워크숍」에 참석한 몽골, 일본, 러시아 9개 회원단체 대표단 일행을 국가별로 접견하였다.

임 사무총장은 몽골 볼강아이막 자르갈사이항 부지사, 고비숨베르아이막 나랑바타르 부지사 등 5개 아이막 대표와의 면담에서 몽골 회원단체의 적극적인 NEAR 활동 참여에 감사하다는 인사를 전하면서, 총회 등 올해 남은 NEAR 행사에 적극적인 참가를 요청하였다.

몽골 회원단체 대표단은 NEAR 활동을 중시하고 있다고 하면서, NEAR 행사에 적극적으로 참가하겠다고 화답하였다.   

또한, 일본 시마네현, 도야마현, 아오모리현 대표단과의 면담에서는 NEAR 일본회원단체의 참가가 저조함에 아쉬움을 표하고, 앞으로 사무국과 일본 회원단체 간 긴밀한 소통을 통해 협력의 폭과 깊이를 심화시켜 나가기를 희망하였다. 

스미 토시유키 아오모리현 NEAR 명예홍보대사는 NEAR가 많은 좋은 교류사업을 행하고 있으나 홍보가 부족함을 언급하며, 네트워크를 만들어 가는 것이 중요함을 강조했다.   

마지막으로 임 사무총장은 러시아 이르쿠츠크주 경제개발 및 산업부 라만 안나 과장과의 면담에서 최근 국제정세 분위기를 평가하면서, 지방 간 우호와 협력은 지속적으로 확대되어야 한다고 강조했다. 

라만 과장은 이르쿠츠크주가 제11대 의장단체였던 만큼 NEAR 활동에 항상 적극적으로 참여하고 있음을 강조하였고, 앞으로 NEAR 회원단체들 간 실질적인 국제교류를 위해서는 다양한 방안을 모색할 필요가 있다고 제안하였다.